寺廟園林的設計在總體上要充分考慮寺廟總體布局，它的選址和布局具有更多的靈活性，是寺廟景觀模式的物化表現。寺廟園林與皇家園林和私家園林相比較具有一些特點：
1、具有公共游覽性質
寺廟園林不同于私人專用的宅園，它在設計時考慮面對廣大的香客、游人，除了宗教傳播外，具有公共游覽性質；
2、具有歷史悠久連續性
寺廟園林不同于皇家園林因改朝換代而廢毀，也不同于私家園林因家業衰落而敗損。相對來說，一些著名的寺廟園林已經經歷若干年的持續開發，具有穩定的連續性。在景觀設計上一般要在原景基礎上進行規劃；
3、在選址上一般都是優越名山圣地，可以散布在廣闊的區域
寺廟園林的營造選址是一個重要環節，在設計時，要因地制宜，揚長避短，善于利用寺廟所處的地貌環境“做文章”，比如利用山巖、溪澗、洞穴、清泉、古樹、叢林等自然景觀進行雕飾，可以通過橋、亭、坊、堂、廊、佛塔、山門、院墻等組合、點綴，設計出具有天然情趣并帶有宗教意味的園林景觀；
4、天然加人工思想設計而成
利用自然構景和豐富的處理建筑和自然環境關系的設計手法進行景觀設計。傳統的寺廟園林擅長把建筑的人工與自然進行融合，善于順應地形立基架屋，善于用園林建筑對景象進行組織剪輯，深化景觀意蘊，善于因山就勢進行巧妙設計和搭建等等。
